Estado soberano:   Reino Unido
País constituyente:    Inglaterra
Región:   Gran Manchester
Fundada:   79 d. C.
Altitud:   78 msnm
Población:   441.200 hab

Manchester (que se pronuncia / mantʃɛstər / (Estados Unidos) / mantʃɛstə / (Reino Unido)) es una ciudad y un distrito metropolitano del Gran Manchester, Inglaterra. Manchester, que obtuvo estatus de ciudad en 1853, cuenta con una población de 458.100 habitantes, y se encuentra al centro del Área Urbana del Gran Manchester, que con una población de 2.240.230 habitantes es la tercera aglomeración urbana más grande del Reino Unido. A su vez, forma parte de la segunda principal aglomeración urbana del Reino Unido y decimocuarta de la Unión Europea en términos de población.
Manchester es un importante centro artístico, de medios de comunicación, educación superior y financiero. En una encuesta de líderes empresariales británicos publicado en 2006, Manchester era considerado como el mejor lugar en el Reino Unido para establecer un negocio. Un informe encargado por la Asociación de Manchester, publicado en 2007, mostró a Manchester como la "ciudad con más rápido crecimiento económicamente". Es la tercera ciudad más visitada en el Reino Unido por visitantes extranjeros. Manchester fue el anfitrión de los Juegos de la Mancomunidad de 2002, y es sede de dos equipos de fútbol de la Premier League, Manchester United y Manchester City.

Históricamente, la mayor parte de la ciudad fue parte del condado de Lancashire, con las zonas ubicadas al sur del río Mersey en el condado de Cheshire. Manchester fue la primera ciudad industrializada del mundo y desempeñó un papel central durante la Revolución Industrial. Es el principal centro internacional de la fabricación textil y de hilado de algodón. Durante el siglo XIX adquirió el apodo de Cottonopolis, sugiriendo que era una metrópoli de las fábricas de algodón. El centro de la ciudad se encuentra ahora en una lista provisional de Mundial de la Unesco Sitios del Patrimonio, debido principalmente a la red de canales y molinos construidos durante su 19 siglo de desarrollo.

El área de Manchester fue colonizada por los romanos: el general Agrícola construyó un fuerte llamado Mamucium, que significaba “colina con forma de pecho”. Un ejemplo del fuerte está en Castlefield.

En el siglo XIV fue hogar de una comunidad de comerciantes flamencos de lana que se instalaron en la ciudad para producir lana y lino, iniciando la tradición exportadora.

Manchester se convirtió en una pequeña ciudad de mercaderes hasta la Revolución Industrial, que comenzó en el siglo XVIII. El clima húmedo la hizo ideal para el procesamiento del algodón, y con el desarrollo de la máquina de vapor, la industria textil tuvo un gran crecimiento (Manchester fue un centro para la industria automotriz en Reino Unido). Hoy en día la zona de Trafford Park, al suroeste de la ciudad, sigue siendo una de las mayores zonas industriales del mundo, con la central de la Kellogg Company Europa, Rolls Royce, Manchester United Football Club. Trafford Park fue también el primer sitio de fuera de América que produjo el Modelo T de Ford, en 1911.

La población de Manchester se disparó con el éxodo rural a la industria. El crecimiento fue ayudado por la gran cercanía al puerto de Liverpool. Para agilizar la llegada a Manchester del carbón, algodón y otras materias primas desde Liverpool, en 1761 fue construido el Canal Duke of Bridgewater para conectar las dos ciudades. Años más tarde, la George Stephenson construyó la primera línea férrea del mundo entre Manchester y Liverpool. En 1894, la Reina Victoria inauguró el Manchester Ship canal, que convertía a Manchester en puerto marítimo, en términos prácticos.

El tranvía Metrolink recorre el centro de Manchester

La ciudad de Manchester se convirtió en la primera ciudad industrial del mundo, y un ejemplo para todo el mundo occidental.

La proximidad de la ciudad a Liverpool y el tamaño similar que ambas tienen, es causa de gran rivalidad, la cual no ha sido siempre amigable.

A las 11.20 de la mañana del sábado 15 de junio de 1996 el IRA detonó una gran carga explosiva en el centro de la ciudad. Como consecuencia de ello, se ha regenerado el centro urbano con complejos como Printworks y el Triangle, creando amplias zonas comerciales y recreativas.

En 2002, alojó la XVIIª edición de los Juegos de la Mancomunidad (Commonwealth Games) con gran éxito, tras el fracaso en conseguir los Juegos Olímpicos de Atlanta en 1996 y de Sydney en 2000.